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Vivre en français dans la région de Windsor

La création de cet article s'est réalisée grâce à notre partenariat avec College Boréal-Windsor

Introduction

La présence des francophones dans la région du Sud Ouest ontarien date de 1701, avec l’établissement de la colonie de Windsor-Detroit par Monsieur Cadillac.

Dans cet article

C’est à partir de cette première présence que s’édifie la communauté d’origine française dans la région de Windsor-Essex Kent. Plus de la moitié des francophones de cette région habite la ville de Windsor tandis qu’un tiers vit dans des villages ou des municipalités rurales traditionnellement francophones telles que Rivière-aux-Canards, Pointe-aux-Roches, Grande-Pointe, Pain Court, Belle-Rivière, St-Joachin, Tecumseh.

Profil des francophones

Par ailleurs, entre 1993 et 2003, le nombre d’immigrants francophones a augmenté de 40 % dans la ville de Windsor. Selon les données du recensement de 2001, le Comté d’Essex comptait, à ce moment, 1650 personnes issues des minorités raciales francophones. Cette communauté est, règle générale, nettement plus jeune que la population francophone de souche. La proportion de jeunes de moins de 20 ans y est deux fois plus élevée. La majorité provient de l’Afrique et du Moyen-Orient. Donc, il existe bel et bien à Windsor, une communauté francophone dynamique et structurée, composée d’une mosaïque de gens issus de diverses régions.

Services à l’établissement

Plusieurs services en français sont disponibles. Sur le plan juridique, le Comté d'Essex (les villes de Windsor, Belle Rivière et Tecumseh ; les cantons d’Anderdon, de Colchester North, de Maidstone, de Sandwich South, de Sandwich West, de Tilbury North, de Tilbury West et de Rochester) est désigné bilingue. Il n’en demeure pas moins que les francophones nouvellement arrivés à Windsor se heurtent à certaines barrières à la recherche d’emploi. Ils font face à un double handicap pour les traverser, soit l’incapacité de communiquer en anglais et l’absence d'expérience canadienne. Il serait même illusoire de penser qu’il est possible de vivre uniquement en français à Windsor. Sans une excellente connaissance de l’anglais, il est pratiquement impossible d’y travailler. Tous les habitants de Windsor incluant les francophones ont une connaissance pratique, même si parfois limitée, de la langue anglaise. L’anglais demeure la langue d’usage prépondérante pour faire des achats, obtenir un renseignement, prendre l’autobus, chercher du travail.

La quasi-totalité des services d’aide à l’établissement sont anglophones mais les nouveaux arrivants profitent d’organismes tels que le YMCA, Women Immigrant Working With Immigrant Women, Women Enterprise Skills Training of Windsor, New Canadian Centre for Excellnce et Multiculture Council of Windsor.

Emploi

L’industrie de l’automobile et la proximité de la grande ville de Detroit constituent les deux plus importants facteurs d’attrait pour les francophones. Depuis des années, les trois grands de l’automobile, Ford, Daimler Chrysler et General Motors, attirent les francophones du Québec et des autres provinces canadiennes ainsi que des pays membres de la Francophonie.

La faculté d’éducation de l’Université d’Ottawa à Windsor forme des enseignants qui sont directement embauchés par les conseils scolaires francophones.

Dans toute la région, seuls deux organismes gouvernementaux, le Centre de ressources Emploi-Windsor et Connexion Emploi du Collège Boréal offrent les services de recherche d’emploi en français. Ils aident les chercheurs d’emploi à développer des outils professionnels et à acquérir les habiletés nécessaires pour se trouver un emploi valorisant et durable. Tous les services y sont offerts en français et gratuitement.

Le Collège Boréal a également développé un outil très utile, VOIE rapide Boréal, qui fournit des informations en ligne aux nouveaux arrivants francophones dans leur effort de s’intégrer sur le marché du travail ontarien.

D’autres organismes tels le Regroupement francophone de développement économique (RDÉE) et la Société d’aide au développement des collectivités (SADC) contribuent au développement économique et à l’employabilité.

À Windsor, les affaires se brassent aussi en français. Les Caisses populaires de Tecumseh et de Pointe-aux-Roches fonctionnent entièrement en français. Un des grands avantages de Windsor, c’est la possibilité pour les propriétaires d’entreprise d’embaucher une très importante main-d’œuvre bilingue. Mais avant tout, l’esprit de fraternité et la chaleur qui règnent à Windsor en font un lieu idéal et stimulant pour vivre ou faire des affaires.

Éducation

La région de Windsor-Essex est dotée d’un réseau étendu de plusieurs écoles primaires et trois écoles secondaires francophones, EJ Lajeunesse, L’Essor, et celle de Pain-Court, regroupées au sein du Conseil scolaire de district des écoles catholiques du sud ouest. L’école primaire l’Envolée, du conseils scolaire public de district du centre sud ouest offre une autre alternative aux parents.

Le campus de l’Université d'Ottawa (Faculté d’éducation) forme les enseignants pour le niveau primaire et l’Université de Windsor a un département de français.

Par ailleurs, le Collège Boréal a ouvert ses portes dans la région et développe localement l’enseignement postsecondaire collégial en français localement. Il assure déjà une gamme de programmes dont l’apprentissage comme aide enseignants, les éducateurs de la petite enfance, ou le développement économique communautaire. Il assure aussi des cours d’anglais langue de travail pour les nouveaux immigrants francophones.

Le Centre Alpha Mot de Passe donne aux adultes des cours gratuits aux adultes en alphabétisation. En collaboration avec le Collège Boréal il dispense la formation aux personnes qui n’ont pas terminé leur secondaire afin de leur assurer l’accès au niveau collégial. Cette formation se fait à traves les programmes financés pas le Ministère de la Formation et des Collèges et Universités, FBO (Formation de Base de l’Ontario) et ACE (Accès Carrières Études).

Le réseau compte également, entre autres établissements, l’Académie St-Cécile et les garderies Franco-Sol (au sein des écoles primaires catholiques) et la garderie les Petites Mains hébérgée à l’École l’Envolée.

Bien qu’il soit possible de vivre en français à Windsor, il n’en demeure pas moins que la connaissance de l'anglais est indispensable pour faciliter le fonctionnement au jour le jour dans la région. Malgré l’accessibilité à plusieurs services en français, les cours d'apprentissage linguistiques favorisent grandement l’intégration dans le mode de vie. En fait, plus tôt on apprend l'anglais, plus vite on s’intègre au train-train quotidien de la vie à Windsor. Plusieurs centres de la région offrent le programme Language Instruction for Newcomers to Canada (LINC) ou English as a Second Language (ESL).

Santé

À Windsor, les organismes de santé et les bureaux de santé publics qui mettent en place et offrent des services en français sont quasiment inexistants malgré la présence de quelques médecins de famille francophones. Toutefois, la pénurie de professionnels en santé capables de s’exprimer en français risque de nuire grandement à la capacité des établissements et organismes de santé d’assurer la prestation des services en français.

Culture

Les centres communautaires se sont donné comme mission la programmation d'activités élaborées selon les demandes et les attentes de la communauté. On y trouve des occasions de rencontres sociales, des activités de création artistique, du cinéma, du théâtre et des spectacles pour tous les groupes d'âge. Quoique les centres communautaires aient un mandat beaucoup plus large, il n'en demeure pas moins qu'ils offrent fréquemment des activités récréatives. Windsor compte également des clubs privés de conditionnement physique dont la prestation des activités varie selon les installations et les coûts d’adhésion. Certains de ces clubs intègrent des services récréatifs et aménagent un bar salon ou un restaurant.

À la Place Concorde, point de rencontre des deux communautés, le français et l’anglais se côtoient en toute harmonie. La langue française évolue dans un espace culturel qui joue un rôle important au sein de la Francophonie contribuant ainsi au rayonnement du français en Ontario et à sa pérennité au Canada. La bibliothèque centrale de l’avenue Ouellette et le département de français de l’Université de Windsor disposent d’un éventail de livres, cassettes, DVD, journaux et revues en français.

Magasinage

Windsor se défend bien en matière de gastronomie. Le centre ville regorge de bonnes adresses où on peut faire ses achats, manger, s’informer ou se divertir « à la française ». Le restaurant La Cuisine sur la rue Pélissier fait honneur à la gastronomie française alors que Sweet Time sur Lauzon Road vous séduit avec sa variété de délicieuses pâtisseries et ses pains frais sortis du four. La rue Wyandotte, par exemple, propose un riche éventail d’établissements dont European Market Bakery, Olde Riverside Schwab’s, JP Fish et International Market et des restaurants indiens, asiatiques et libanais.

Conclusion

Windsor, ville à l'ambiance sereine, invite ses habitants aux activités extérieures, de la randonnée dans les nombreux sentiers pédestres à la flânerie dans les parcs aménagés le long de la rivière Detroit. Windsor, c’est aussi une mosaïque d'ethnies et de religions. La paroisse St-Jérôme offre le culte exclusivement en français. Les francophones profitent d’au moins une paroisse française dans chaque ville traditionnellement francophone. Deux églises protestantes offrent aussi des cultes en français. Pour se reposer et se distraire, les francophones aiment bien se retrouver au Bar Oasis, au Club Alouette ou à la Place Concorde.

L'édifice de la Place Concorde abrite une panoplie de services à l’intention des francophones dont deux centres locaux d'emploi (Connexion emploi et le Centre de Recherche d'Emploi de Windsor), une clinique de chiropractie, un réseau de solidarité, d'entraide et de soutien (Place du Partage), le Collège Boréal, le REDEE, l'ACFO régional, l'AEFO, la fruiterie The Little Gourmet, l'UCFO.

Radio Canada Windsor, l’hebdo Le Rempart et plusieurs bulletins communautaires permettent aux francophones de s’informer sur les activités d’envergure nationale et internationale et de profiter des retombées culturelles tout en maintenant leur sentiment d’appartenance à la communauté. De plus, International Press situé au centre commercial Devonshire Mall vend des publications telles que Jeune Afrique, Paris Match, le Monde diplomatique, l’Actualité.